No podemos hablar de Inteligencia Artificial sin mencionar a este prominente hombre de ciencia, denominado el padre de la ciencia de la computación y precursor de la informática moderna tal y como la conocemos hoy. Al dedicarle este artículo, es un homenaje y un reconocimiento a quien aportó tanto a esta ciencia y nos dejó un legado vigente hasta la actualidad.
Alan Mathison Turing fue un matemático, lógico, informático teórico, criptógrafo, filósofo y biólogo teórico británico. Nació el 23 de junio de 1912 en el barrio de Paddington, Londres. Su familia era de clase media alta.
La inteligencia artificial
En 1950 Turing en su ensayo «Computing machinery and intelligence» formula la siguiente pregunta: ¿Las máquinas pueden pensar?. Fue el primer científico en cuestionarse esto, aunque no acuñó el término que hoy conocemos como inteligencia artificial. Como resultado de esta pregunta Turing plante ó un test para intentar responder esta interrogante.
Este test se basa en mantener una conversación en lenguaje natural entre un humano y un programa de computación. Si el humano no logra identificar que se trata de una máquina, esta última sería considerada inteligente. A este proceso se le conoce como el Test de Turing.
Como podemos observar es solo la capacidad de imitar al ser humano lo que intenta mediar el Test de Turing, muchas definiciones de Inteligencia Artificial intentan alejarse de esta idea y prefieren un concepto mucho más ambicioso más allá de la inteligencia humana.
La Maquina de Turing
La máquina de Turing es como una computadora conceptual ideada por Alan Turing en 1936. Imagina una cinta larga que puede tener dibujados unos y ceros, o simplemente estar vacía al principio. Esta cinta es como la memoria de la máquina. Lo interesante es que esta máquina, aunque suena simple, puede seguir cualquier conjunto de instrucciones, sin importar lo complicadas que sean. Solo entiende tres cosas: unos, ceros y un espacio en blanco. Por eso se llama una máquina de tres símbolos. Es una manera genial de entender cómo funcionan las computadoras.
La máquina de Turing es súper importante en la historia de las computadoras por dos razones. Primero, fue una de las primeras ideas sobre cómo podrían ser las computadoras. Segundo, al estudiar cómo funciona, ha ayudado mucho en la teoría de cómo las computadoras hacen las cosas. Porque las máquinas de Turing son fáciles de entender y analizar.
Segunda Guerra Mundial
Turing trabajó como criptólogo para el ejército británico en un lugar ultra secreto llamado Bletchley Park, conocido como Station X. En ese lugar, durante la Segunda Guerra Mundial, se intentaba descifrar los códigos secretos alemanes. Su tarea principal era tratar de entender cómo funcionaba una máquina alemana llamada Enigma, que cifraba mensajes importantes para los nazis.
En colaboración con su amigo Gordon Welchman, Turing creó una máquina entre finales de 1939 y mediados de 1940, a la que llamaron Bombe (como un helado polaco). Esta máquina fue clave para descifrar los mensajes codificados de la máquina Enigma, logrando un gran éxito en esa tarea.
Según el premier británico Winston Churchill, el trabajo realizado por Turing ayudó a reducir entre dos y cuatro años la guerra en Europa, salvando, de este modo, catorce millones de vidas.
Alan Turing fue reconocido como miembro de la Royal Society de Londres en marzo de 1951. Muchos lo ven como el creador de la inteligencia artificial y la ciencia cognitiva moderna. Fue uno de los primeros en pensar que el cerebro humano funciona como una especie de computadora. Sin embargo, su vida terminó de manera trágica. El 7 de junio de 1954, encontraron su cuerpo sin vida junto a una manzana parcialmente comida con cianuro. Oficialmente se dijo que fue un suicidio, pero las investigaciones nunca dieron respuestas claras sobre lo sucedido.
Como dato curioso se cree que el logo del gigante tecnológico Apple esta inspirado en esta manzana mordida descubierta cerca del cuerpo de Alan Turing, pero esto es solo una especulación, pues no se ha confirma por la compañía que así sea.
Turing fue un brillante hombre de ciencias, sus ideas revolucionarias sobre las máquinas y la computación sentaron las bases de la informática moderna. Su vida estuvo marcada por sus innovadoras teorías, pero también por una trágica muerte que sigue generando interrogantes. Turing dejó un legado perdurable que influyó profundamente en la ciencia y la tecnología actuales.
Gracias por llegar hasta el final de este artículo, si te gustó déjame tus comentarios, nos vemos en otra entrega de «Inteligencia Artificial para todos».
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